Beeld: Getty Images
Een jongen of meisje op komst? Een pretecho geeft al vroeg in de zwangerschap antwoord op deze prangende vraag, maar wist je dat de hersenen van de baby ook veel kunnen verraden? Volgens een Cambridge-studie zijn er namelijk duidelijke verschillen in de hersenstructuur van jongens en meisjes.
Volgens het onderzoek hebben jongens gemiddeld een groter hersenvolume dan meisjes. Maar het wordt nog interessanter: als je dat volume meerekent, blijkt dat meisjes meer grijze stof hebben en jongens meer witte stof.
Oftewel, grijze stof verwerkt de informatie, terwijl witte stof ervoor zorgt dat die informatie op de juiste plek terechtkomt.
Het onderzoek laat zien dat meisjes al vanaf de geboorte meer grijze stof hebben in gebieden die te maken hebben met geheugen en emotionele regulatie. Jongens hebben meer witte stof in hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor prikkelverwerking en motorische controle.
Volgens hoofdonderzoeker Yumnah Khan van het Autism Research Centre in Cambridge beantwoordt dit onderzoek een eeuwenoude vraag. “Onze studie toont aan dat de hersenen van jongens en meisjes al vanaf de geboorte verschillen. We wisten al dat deze verschillen bestaan bij oudere kinderen en volwassenen, maar nu is ook vast komen te staan dat ze er al zijn in de allereerste dagen na de geboorte.”
De hersenen van jongens en meisjes ontwikkelen zich dus vóór de geboorte al op een eigen manier. Later, met een vleugje opvoeding en een snufje omgevingsinvloeden, kunnen die verschillen nog groter worden. Het team onderzoekt nu verder waarom deze verschillen in grijze en witte stof bestaan. “We bestuderen de omstandigheden tijdens de zwangerschap, zoals hormonale invloeden en de rol van de placenta. Hierbij maken we gebruik van in vitro-modellen van de hersenontwikkeling om te begrijpen hoe deze verschillen ontstaan”, aldus onderzoeker Alex Tsompanidis.
Jongens en meisjes zijn dus echt anders. Simon Baron-Cohen, directeur van het Autism Research Centre, zegt hierover: “Dit onderzoek kan ons mogelijk helpen bij het begrijpen van andere vormen van neurodiversiteit, zoals bij de hersenen van kinderen die later de diagnose autisme krijgen, een aandoening die vaker voorkomt bij jongens.”
De laatste jaren horen we steeds vaker dat je kinderen genderneutraal zou moeten opvoeden, omdat veel verschillen door de omgeving zouden ontstaan. Voor moeder Astrid is een genderneutrale opvoeding, waar ze in dit artikel meer over vertelt, heel normaal. Maar het fascinerende feit dat de hersenen van jongens en meisjes al vanaf dag één verschillen, geeft een interessante draai aan het genderdebat. Er zit al meer in dat kleine koppie dan je denkt.
Ga voor me-time met Kek Mama Magazine!
Moederschap is prachtig, maar eerlijk? Ook doodvermoeiend. Slapeloze nachten, vroege ochtenden en een eindeloze to-do-lijst – geen wonder dat sommige moeders standaard gapend rondlopen. Maar wist je dat jouw sterrenbeeld invloed kan hebben op hoeveel slaap je eigenlijk nodig hebt?
Actrice Jelka van Houten trouwde onlangs met haar grote liefde, cabaretier, Henry van Loon. Samen vormen ze een samengesteld gezin met drie kinderen. Ze vertelt open over de tropenjaren in een interview met VROUW Glossy.
In de wereld van opvoedstijlen duikt steeds vaker de term ‘panda parenting’ op. Deze benadering, geïnspireerd door het gedrag van panda’s in de natuur, is een combinatie van ouderlijke steun en het bevorderen van de zelfstandigheid van kinderen.
We hebben het allemaal wel eens gehoord: ‘De biologische klok tikt!’ Maar is er écht een beste leeftijd om zwanger te worden?
Patrick (53) is schrijver van romans en freelance tv-redacteur. Hij woonde over de hele wereld en heeft vijf kinderen. Voor zijn column put hij uit een oneindige bron van even herkenbare als opmerkelijke verhalen over het vaderschap.
Annemarie schrok zich dood toen ze haar baby van zes maanden na een middag met oma aan de borst van haar schoonmoeder zag ‘drinken’. Haar schoonmoeder schrok net zo erg.
