Beeld: Pexels
Denk je dat knuffels alleen voor kinderen zijn? Think again. Steeds meer volwassenen geven toe: ze slapen met een knuffel. En dat is niets om je voor te schamen. Sterker nog, het is goed voor je nachtrust en je mentale gezondheid.
Je schamen omdat je als volwassene met een knuffel slaapt? Nee, hoor in 2025 is ook dat taboe niet meer nodig. Neem Max Genecov, promovendus in de klinische psychologie aan de Universiteit van Pennsylvania. Hij is vader, wetenschapper en trotse eigenaar van een knuffelwasbeer uit zijn kindertijd.
Max haakt knuffels als cadeau voor baby’s van vrienden en familie, en gebruikt er zelf nog regelmatig een als kussen. “Ik heb ze altijd al gehad toen ik opgroeide. Ik had er een groot fantasieleven mee en kon er uren mee spelen”, vertelt hij aan CNN.
Tijdens de coronapandemie steeg de verkoop van knuffels explosief. In 2024 werd maar liefst 21 procent van alle knuffels verkocht aan volwassenen ouder dan 18, volgens speelgoedanalist Juli Lennett. Voor velen werden knuffels een manier om troost, nostalgie en veiligheid te vinden in onzekere tijden.
Populaire merken hebben tegenwoordig een aparte sectie op hun website speciaal voor volwassenen. En uit hun onderzoek van een populair Amerikaans knuffelmerk (Build-A-Bear) blijkt: meer dan de helft van de mensen bewaart nog steeds hun favoriete knuffel uit hun jeugd. Ongeveer 40 procent zegt zelfs ermee te slapen.
Waarom werkt zo’n zacht knuffel zo goed? Volgens dr. Jade Wu, slaapspecialist en oprichter van de Thrive Sleep Clinic, zoeken veel mensen ’s nachts naar veiligheid en verbondenheid. Een knuffel kan letterlijk aanvoelen als gezelschap in bed, wat rust en ontspanning brengt. “Mensen zijn van nature sociale wezens en slapen het beste als ze zich beschermd voelen, net als vroeger in een stam of familie. In dat opzicht kan een knuffel hetzelfde geborgen gevoel geven als naast iemand slapen”, aldus Wu. “Een knuffeldier kan helpen dat gevoel na te bootsen als er geen ander persoon is.”
Psychiater Jessica Lamar legt uit dat deze behoefte al begint in de baarmoeder en dat baby’s daarom ook worden ingebakerd. Hoewel die behoefte aan lichamelijk contact afneemt naarmate we ouder worden, verdwijnt ze nooit helemaal. Een knuffeldier kan dus ook voor volwassenen nog steeds een geruststellende rol spelen.
Lamar gebruikt knuffels ook bij volwassen voor traumatherapie. De knuffelbeer representeert hun innerlijke kind of een jongere versie van hunzelf. Daarmee verwerken ze trauma’s uit hun jeugd. Maar je hoeft echt geen trauma te hebben om baat te hebben bij een knuffel, zegt ze. “Het kan gewoon gezellig, ontspannend en fijn zijn.”
Volgens klinisch psycholoog Barbara Greenberg laat een volwassene met een knuffel juist zien hoe belangrijk zelfregulatie is. “Het is een gezonde manier om jezelf tot rust te brengen. Een veel beter alternatief dan een kalmeringsmiddel of een glas wijn.” Het is vooral belangrijk om jongens hun knuffels te laten houden – zij hebben ook behoefte aan zelfreflectie, aldus Greenberg.
En laten we niet vergeten: het is ook een waardevol voorbeeld voor kinderen als jij met een knuffel slaapt. Als jij laat zien hoe jij jezelf geruststelt, geef je hen dezelfde tools mee. Dus tegen je tiener zeggen dat met een knuffel slapen ‘voor kleuters is’? Echt niet nodig. Ook zij hebben behoefte aan comfort. Juist ook op die leeftijd.
Of je knuffel nou op een plankje staat, in de kast ligt of elke avond naast je onder de dekens kruipt – als hij je helpt om te ontspannen en beter te slapen, dan is het een win-win. Verzwaarde knuffels bestaan zelfs al. Uit onderzoek naar verzwaringsdekens blijkt dat ze helpen geest en het lichaam te kalmeren. Het kan goed zijn dat dit ook bij verzwaarde knuffels hetzelfde effect is. Knuffels kunnen in ieder geval helpen bij een betere slaap door een signaal naar de hersenen te sturen dat het tijd is om te ontspannen, zegt Wu.
Dus nee, het is niet kinderachtig. Slapen met een knuffel is volwassen en slim. Dus pak je knuffel er vanavond weer bij – als jij daardoor beter gaat slapen is dat reden genoeg.
Word jij ook altijd vermoeid wakker, zelfs als je op tijd naar bed gaat? Dit is de reden waarom moeders altijd moe zijn volgens onderzoek.
Ga voor me-time met Kek Mama Magazine!
Van gymtassen inpakken tot zwemlessen plannen, van BSO-schema’s tot traktaties regelen: het loopt allemaal via jouw hoofd. En nu blijkt uit onderzoek dat al die mentale to-do’s niet alleen jouw brein bezetten — maar ook je relatie beschadigen.
Aicha (32) is moeder van twee kinderen en getrouwd met Zakaria. Al negen jaar is ze hecht bevriend met Sharona, ondanks hun totaal verschillende achtergronden. Maar tijdens een kinderfeestje gebeurde er iets wat alles veranderde.
Een leerkracht vertelt aan Kek Mama wat ze meemaakt. Deze keer: juf Marijke van groep 4 die ineens een bekende moeder voor haar had zitten.
De opmerking: “Wat ben jij volwassen voor je leeftijd”, klinkt als een onschuldig compliment, bedoeld om een kind te prijzen voor zijn gedrag, verantwoordelijkheidsgevoel of empathie. Maar volgens deze therapeuten kun je die zin beter niet meer zeggen tegen je kind.
Het huisdier van je kind, hun oogappel, hun grootste liefde. En dan gaat ‘ie dood. Shit happens, maar of je kind hier ooit nog overheen komt, is de vraag.
Haar Marokkaanse ouders vinden het belachelijk dat Nadia’s kinderen elk vijf winterjassen hebben. het gaat om de liefde, zeggen ze.
